Búho Barrado

Escrito por Melissa Mayntz

La familiar llamada ululante del búho barrado es tan común en los pantanos del sur, que le ha valido a esta ave su apodo de búho ululante, así como el apodo más coloquial de ocho ululantes. Menos común en el norte y el oeste de su área de distribución, este miembro de la familia Strigidae sigue siendo uno de los búhos más conocidos de Norteamérica, pero hay muchos datos sobre el búho barrado que pueden sorprender incluso a los observadores de aves experimentados.

Datos principales

• Nombre científico: Strix varia
• Nombre común: Búho Barrado, Búho Hoot, Búho Barrado del Norte, Búho de los Pantanos, Búho Rayado, Ocho Hooter, Búho Bardo, Gato Hooting del Norte.
• Vida útil: 15-20 años
• Tamaño: 17-24 pulgadas
• Peso: 22-29 onzas
• Envergadura: 50-55 pulgadas
• Estado de conservación: Preocupación menor

Identificación del búho barrado

Los búhos barrados están muy camuflados, pero su gran tamaño general, su cabeza redonda y su cola de longitud media ayudan a los observadores de aves a reconocerlos más fácilmente. Otras marcas de campo clave incluyen los ojos oscuros de este búho y la forma y las marcas del disco facial.Los sexos son similares con grandes ojos oscuros, partes superiores de color marrón o gris-marrón con manchas blancas, y un disco facial redondo pálido con un borde oscuro. El pecho y el abdomen son de color beige pálido o blanco, y el pecho muestra un fuerte barrado horizontal oscuro que contrasta con las rayas oscuras verticales del abdomen. La cola, larga y redondeada, muestra gruesas barras horizontales blancas y grises, y las alas muestran en vuelo gruesas barras con menos marcas en el interior. Las patas están emplumadas y los pies son de color amarillo pálido o amarillo grisáceo. Los búhos barrados emiten un graznido de entre 8 y 9 sílabas que a menudo se conoce con el mnemotécnico «quién cocina para ti, quién cocina para todos». La última sílaba del graznido suele prolongarse. Estos pájaros pueden ser muy ruidosos cuando están presentes varias aves, y sus reclamos se oyen con regularidad tanto de día como al atardecer, cuando las aves se vuelven más activas.

Búho Barrado vs. Búho Moteado

El búho barrado y el mochuelo moteado pueden confundirse fácilmente entre sí, sobre todo en zonas donde sus áreas de distribución se solapan. Los búhos moteados, sin embargo, carecen del barrado vertical distintivo en el abdomen, y tienen una «X» más pronunciada en el centro de su disco facial. Los búhos barrados suelen ser más grandes que los moteados y más pálidos.

Hábitat y distribución del búho barrado

Estos búhos prefieren hábitats muy arbolados con grandes parcelas inalteradas de coníferas o árboles de hoja caduca. Pueden encontrarse en bosques profundos o pantanos, casi siempre cerca del agua.Los búhos barrados se encuentran todo el año desde el este de Washington y Oregón hacia el norte a través de la Columbia Británica. Su área de distribución se extiende hacia el este a través del bosque boreal de Canadá hasta la costa atlántica, y se encuentran en el centro y sureste de Estados Unidos, tan al oeste como las regiones orientales de Texas y Oklahoma. También existe una población aislada en el centro-oeste de México, a lo largo de la costa del Pacífico. En general, las poblaciones de búho barrado son más densas en el sureste que en otras partes de su área de distribución.

Patrón de migración

Los búhos barrados no migran, sino que permanecen dentro de su área de distribución típica durante todo el año.

Comportamiento

Son aves principalmente nocturnas que viven solas o en parejas. Cazan desde perchas o al vuelo, y se posan en lo alto de los árboles, en grandes ramas o cerca del tronco. Su cortejo incluye gritos, reverencias y meneos de cabeza, y puede comenzar ya en febrero, cuando las aves renuevan sus relaciones y refuerzan los lazos con sus parejas.

Dieta y alimentación

Como todos los búhos, los búhos barrados son carnívoros y cazan una gran variedad de pequeños mamíferos, aves, serpientes y anfibios. Tragan sus presas enteras o en grandes trozos, y luego se quedan quietos y descansan mientras hacen la digestión. Los búhos barrados regurgitan egagrópilas duras de material no digerido, como huesos y pelo de sus presas, y los ornitólogos suelen diseccionar esas egagrópilas para estudiar la dieta de los búhos.

Nidificación

Estos búhos son monógamos y se cree que se aparean de por vida. Anidan en cavidades vacías de árboles o usurpan nidos abandonados de rapaces a una altura de entre 3 y 4 metros, y ocasionalmente utilizan grandes cajas nido.

Huevos y crías

Los huevos del búho barrado son redondos y de color blanco liso, y en cada nidada se ponen de 2 a 4 huevos. Debido a su largo periodo de cuidado, una pareja emparejada sólo criará una única nidada cada año. La hembra incuba los huevos durante 29-32 días y, tras la eclosión, ambos progenitores alimentan a los búhos cubiertos por el plumón durante 40-42 días más.Los búhos barrados se hibridan ocasionalmente con los mochuelos moteados donde las áreas de distribución de ambas especies se solapan en el noroeste.

Conservación del búho barrado

Aunque existe cierta preocupación de que las poblaciones de búho barrado de los pantanos del sur puedan estar disminuyendo, estas aves no se consideran amenazadas en modo alguno. La conservación de los hábitats pantanosos del sureste y la regulación de la tala para evitar la fracturación de las tierras forestales en las partes septentrionales del área de distribución de esta ave son esenciales para proporcionar un hábitat adecuado y mantener fuertes sus poblaciones.

Consejos para los observadores de aves de patio trasero

Estas rapaces no son aves de patio trasero, pero los observadores de aves en áreas cercanas a los bosques pueden tener algo de suerte atrayendo búhos barrados con paisajismo amigable para las aves que incluya árboles grandes y maduros en grupos relativamente densos. Otra opción para animar a estas aves a anidar cerca es instalar grandes cajas nido. El uso de pesticidas y trampas para roedores debe reducirse al mínimo para que haya abundantes presas cerca para los búhos cazadores.

Cómo encontrar a este pájaro

Encontrar búhos puede ser un desafío, pero debido a que los búhos barrados reutilizarán los mismos sitios de anidación de año en año, los observadores de aves pueden visitar áreas de cría conocidas y tener buen éxito viendo estos búhos. En los viajes de observación de búhos en el hábitat adecuado se pueden ver búhos barrados junto con otras especies de búhos, y la observación de aves por el oído puede ayudar a los observadores de aves a localizar estos búhos por sus llamadas ululantes distintivas. El mejor momento para ver lechuzas comunes es al atardecer o a primera hora de la noche, aunque durante la época de cría estas aves pueden incluso estar activas durante el día si tienen una prole numerosa y hambrienta que alimentar.

Explora más especies de esta familia

Los búhos son algunas de las aves más fascinantes tanto para los observadores de aves como para los que no lo son, y siempre es divertido aprender más sobre los búhos. Algunas de las especies de búhos más populares de las familias de búhos Strigidae y Tytonidae incluyen:

• Búho cornudo
• Lechuza

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