Avispones gigantes asiáticos (o avispones asesinos) y cómo identificarlos
Escrito por Nadia Hassani | Revisado por Amanda Rose Newton
Cuando se encontró el primer avispón gigante asiático (Vespa mandarinia) en el estado de Washington y en la Columbia Británica, Canadá, en diciembre de 2019, provocó una serie de informes en los medios de comunicación porque esta plaga invasora recién llegada de Asia es particularmente viciosa.El avispón gigante asiático, también llamado avispón gigante japonés, es el avispón más grande del mundo. También se le conoce como avispón asesino porque puede destruir una colonia entera de abejas en un par de horas. El veneno de su picadura también puede causar reacciones graves en personas sensibles a las picaduras de abeja. Dicho esto, puede estar tranquilo, ya que actualmente es muy poco probable que encuentre un avispón gigante asiático en una excursión o en su jardín. No ha habido avistamientos del avispón gigante asiático en otras partes de Estados Unidos y Canadá, y la situación se está vigilando de cerca en todo el país. No obstante, si, basándose en la información que figura a continuación, cree haber identificado positivamente un avispón gigante asiático, envíe una foto a su Oficina de Extensión local.
Cómo identificar a los avispones gigantes asiáticos
La característica más llamativa del avispón gigante asiático es su tamaño. La reina mide unos cinco centímetros y medio, y las obreras, un centímetro y medio. La cabeza del avispón gigante asiático es de color amarillo uniforme. La parte superior del cuerpo (el tórax) es negra y el abdomen tiene franjas o bandas lisas de color amarillo y marrón oscuro o negro. Los adultos tienen estrechas cinturas de avispa entre el tórax y el abdomen.
Ciclo de vida del avispón gigante asiático
En primavera, la reina construye un nido bajo tierra, en un tronco hueco de árbol o en una madriguera vacía de roedor, donde pone sus huevos y atiende a sus crías obreras hembras. Cuando unas 40 de estas obreras se han convertido en adultas, se encargan de la tarea de la reina de cuidar de la creciente colonia y de alimentarla mientras la reina sigue poniendo huevos. Los machos abandonan entonces el nido y esperan a que emerja también la reina. Después de aparearse con ella, la nueva reina encuentra un lugar donde pasar el invierno para continuar el ciclo vital la primavera siguiente.Es a finales del verano y principios del otoño cuando el avispón gigante asiático supone el mayor peligro para las colonias de abejas melíferas. Hasta 50 de las obreras, en busca de comida para la nueva reina y los machos, atacan una colonia de abejas melíferas. Con sus fuertes mandíbulas, destrozan a las abejas, a menudo decapitándolas, para llegar a los huevos, larvas y pupas, con los que luego alimentan a sus propias crías.
¿Atacan los avispones gigantes asiáticos a los humanos?
Los avispones gigantes asiáticos sólo pican cuando su fuente de alimento o su nido se ven amenazados. Debido al tamaño del aguijón y a la cantidad de veneno que contiene, se dice que las picaduras son extremadamente dolorosas.
Cómo distinguir los avispones gigantes asiáticos de especies de aspecto similar
Varios otros insectos grandes podrían confundirse con avispones gigantes asiáticos. Pueden distinguirse bien por su tamaño mucho más pequeño, bien por un color o patrón diferente.
Avispones europeos
El avispón europeo?(Vespa crabro) es también un avispón muy grande, pero su cara es más clara por delante y más oscura por detrás mientras que la cabeza del avispón gigante asiático tiene el mismo color amarillo uniforme.
Otro rasgo distintivo es el dibujo del abdomen del avispón europeo. Justo debajo del tórax, tiene triángulos oscuros, y en las partes inferiores del abdomen, las partes oscuras tienen forma de lágrima. El avispón europeo no construye su nido bajo tierra, sino en huecos de paredes de graneros, áticos y troncos de árboles muertos.
Avispones calvos
El avispón calvo (Dolichovespula maculata) no es un avispón, sino una avispa chaqueta amarilla. Es mucho más pequeña que el avispón gigante asiático. Las obreras miden unos tres cuartos de pulgada y la reina unos dos centímetros. La cara del avispón calvo es clara y no amarilla, y tiene marcas negras en la parte delantera. Su abdomen es completamente negro, con sólo algunas gotas en los segmentos inferiores.
El avispón calvo construye nidos de papel en forma de huevo en el aire, en las ramas de los árboles o en los voladizos de los edificios. Las obreras miden aproximadamente media pulgada de largo, lo que las convierte en un tercio del tamaño de las obreras del avispón gigante asiático. Las reinas de los avispones tienen la mitad de tamaño que las obreras de los avispones gigantes asiáticos.
Avispa asesina de la cigarra occidental y oriental
Las hembras de la avispa asesina de la cigarra occidental y oriental tienen un tamaño similar al del avispón gigante asiático. La avispa asesina de la cigarra oriental se distingue del avispón gigante asiático por el extremo totalmente negro de su abdomen. El tórax de la avispa chicharra occidental es rojizo, no negro como el del avispón gigante asiático.
Ambas avispas asesinas de cigarras son especies autóctonas de avispas solitarias. Aunque también construyen sus nidos en el suelo, no son agresivas, sino insectos beneficiosos que ayudan a reducir las poblaciones de cigarras.Dependiendo de su ubicación, es posible que vea otros insectos de aspecto similar al avispón gigante asiático. Para descartar cualquier error de identificación, echa un vistazo a esta descripción detallada del USDA de los parecidos al avispón gigante asiático.Fuentes del artículoBestHome365 utiliza sólo fuentes de alta calidad, incluyendo estudios revisados por pares, para apoyar los hechos dentro de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
