9 proyectos de mejora del hogar respetuosos con el medio ambiente

Escrito por Elizabeth Weintraub | Revisado por Deane Biermeier

Cuando esté listo para iniciar un nuevo proyecto de mejora del hogar, eche un vistazo a las soluciones respetuosas con el medio ambiente o ideas «verdes» en lugar de las prácticas de construcción tradicionales. Muchas de estas opciones ecológicas -desde electrodomésticos hasta suelos- pueden ayudarle a ahorrar dinero, promover una vida sana para su familia y preservar los recursos del planeta. He aquí nueve opciones populares y sostenibles para mejorar el hogar.

Calentador de agua sin tanque

Una de las cosas más importantes que puedes hacer por el medio ambiente es ahorrar energía, especialmente la derivada de los combustibles fósiles. Con un calentador de agua sin depósito, puede reducir su consumo de energía casi a la mitad. Los calentadores de agua sin depósito calientan el agua según la demanda, por lo que no se desperdicia energía calentando continuamente 40 ó 50 galones de agua cuando no se está utilizando. Puede comprar calentadores de agua sin depósito que calientan el agua en segundos. Además de reducir el consumo de energía, tienen otras ventajas sobre los depósitos de agua tradicionales: Duran más, son más pequeños, ahorran agua y ocupan menos espacio en los vertederos.

¿Unidad de gas o eléctrica?

Los calentadores de agua sin tanque vienen en modelos de gas o eléctricos y pueden ir dentro o fuera de tu casa. Los calentadores de agua sin tanque eléctricos cuestan menos para comprar, pero el gas es más eficiente energéticamente.

Suelos ecológicos

Cuando se trata del suelo de tu casa, hay un montón de materiales ecológicos. Aquí tienes tres opciones populares.

Suelo de bambú ecológico

Los suelos de bambú tienen el aspecto y el tacto de la madera, pero el bambú es una hierba que se cultiva sobre todo en China. Prolifera en un plazo de tres a cinco años, por lo que es un recurso renovable. El bambú es resistente,… se presenta en una gran variedad de colores y tonos, y es autogenerador, lo que significa que no necesita replantarse después de la cosecha; sigue creciendo.

Suelos de linóleo natural

Los suelos de linóleo se fabrican con aceite de linaza, un aglutinante que se obtiene de los pinos (sin dañar a los árboles). Otros componentes del suelo son productos de madera renovables, piedra caliza molida y yute, una fibra vegetal. Los suelos de linóleo son resistentes a las manchas, no absorben agua y son biodegradables.

Suelos de madera sostenibles

Ciertas maderas duras, como el cerezo brasileño o la madera de tigre blanco, se cultivan en Sudamérica y se recogen en bosques bien gestionados y replantados. El cerezo brasileño no es un cerezo, sino una leguminosa de la familia de los guisantes. Se trata de una madera de ingeniería fabricada con una estructura de tres capas y adhesivos sin formaldehído. Suele ser más cara, pero más resistente y dura que el roble.

Paneles solares para tejados

Los sistemas de energía solar obtienen energía limpia y pura del sol. Instalar paneles solares en casa reduce el consumo de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero. Muchas compañías eléctricas ofrecen descuentos y créditos a los propietarios que instalen paneles solares. El gobierno federal de EE.UU. ofrece incentivos a través del IRS a quienes se pasen a la energía solar. Una gran ventaja es que el exceso de electricidad generada por los paneles puede ir a parar a la compañía eléctrica, con lo que se obtiene un crédito.

Advertencia

A veces, tu casa está situada de una manera o rodeada de demasiados árboles que impiden que el sol incida en el tejado de la manera adecuada para los paneles solares. Busca sistemas de montaje en suelo y huertos solares comunitarios como forma de eludir los problemas del tejado.

Tejados fríos

Aproximadamente el 90% de los tejados de Estados Unidos tienen materiales oscuros, no reflectantes y que absorben el calor. Estos tejados pueden ayudar a calentar un poco la casa en invierno, pero en verano también calientan zonas densas y pobladas donde los tejados ineficientes elevan colectivamente la temperatura ambiente, a veces hasta cinco grados Fahrenheit. Este calentamiento ambiental colectivo provoca el efecto «isla de calor», que obliga a las viviendas a necesitar más energía para refrigerarse en verano. Un tejado frío permite un ambiente interior más confortable y controlado. Los materiales para tejados fríos son el metal, el asfalto o la teja, y es casi imposible distinguirlos de los materiales tradicionales.

Madera recuperada

La madera recuperada de muebles viejos o edificios a punto de ser demolidos puede utilizarse para construir muros, vigas de soporte o tejados. El uso de madera recuperada frena la deforestación y reduce la demanda de madera nueva. La madera recuperada es también un recurso renovable que reduce los residuos de los vertederos y el impacto ambiental de la fabricación de nuevos productos. Muchas empresas ecológicas se especializan en obtener materiales de construcción de casas antiguas que están a punto de ser derribadas o desmanteladas.

Ventanas de doble hoja

Las ventanas de doble acristalamiento ofrecen aislamiento contra los elementos y cualidades de insonorización. Hay varios tipos de ventanas de doble acristalamiento: rellenas de aire, rellenas de gas y con revestimiento plateado. Cada tipo ofrece un mejor rendimiento térmico, manteniendo el calor dentro durante el invierno y fuera durante el verano. Muchas ventanas energéticamente eficientes pueden beneficiarse de descuentos y créditos. Están disponibles en cualquier estilo y materiales, como vinilo, metal o madera.

Termostato programable

Al instalar un termostato programable, puedes configurarlo para que produzca menos aire acondicionado o calefacción cuando estés fuera o durmiendo, lo que significa que tu casa consume menos energía. Esta eficiencia energética le ahorrará dinero, y reducirá su dependencia de los combustibles fósiles y disminuirá su impacto sobre el medio ambiente.Los termostatos estándar estresan y desgastan su sistema HVAC haciendo trabajar en exceso sus unidades de aire acondicionado y calefacción. Se necesita mucha energía para que el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado caliente o enfríe un espacio una vez que se sube o baja el termostato. Los termostatos programables eliminan el estrés creando oscilaciones de temperatura más suaves y menos drásticas a lo largo del día y de la noche, ahorrándole también dinero en reparaciones de HVAC a largo plazo.

Tip

Los termostatos programables no utilizan mercurio como muchos de los termostatos antiguos, que además son un engorro para desechar de forma segura.

Ventiladores de techo Energy Star

Energy Star es un programa respaldado por el gobierno que identifica productos y electrodomésticos energéticamente eficientes, incluidos los ventiladores de techo. Los ventiladores de techo con calificación Energy Star son un 60% más eficientes que los ventiladores convencionales y consumen menos energía para funcionar gracias a la mejora de los motores y el diseño de las aspas. Muchos tienen mando a distancia. La parte receptora del mando a distancia está dentro del cuerpo del ventilador. El mando puede montarse en la pared o empotrarse en ella como un interruptor.

Pintura baja en COV

Una de las formas menos costosas de actualizar una habitación es dar una nueva capa de pintura a las paredes y el techo. La pintura tradicional contiene compuestos orgánicos volátiles (COV) que pueden desprenderse durante años, contribuyendo a la contaminación atmosférica y causando problemas respiratorios. Puede que reconozcas el olor fuerte y familiar de la pintura, pero no es seguro para los ojos, la nariz y la garganta. También puede causar dificultad para respirar, provocar náuseas y dañar el sistema nervioso central y otros órganos. Si elige pintura con bajo o cero COV por unos pocos dólares más por lata, preservará su salud, la del planeta y acabará con una habitación fresca y bonita.