12 tipos de migración de las aves

Escrito por Melissa Mayntz

Cuando la mayoría de los observadores de aves piensan en la migración, sólo piensan en un tipo: el movimiento primaveral u otoñal de las aves entre las zonas de cría y las de invernada. Sin embargo, hay muchos tipos diferentes de migración, y en todo el mundo hay todo tipo de aves que migran cada día, desde pájaros cantores a patos, pasando por colibríes y rapaces. Comprender las distintas formas en que migran las aves puede ayudar a los observadores de aves a apreciar mejor los entresijos de la migración y lo bien adaptadas que están las aves a estos increíbles viajes.

Por qué las aves migran de forma diferente

Aunque todavía hay muchos aspectos de la migración que no se comprenden del todo, los ornitólogos coinciden en que las aves migran para mejorar sus probabilidades de supervivencia. Eso puede significar encontrar los mejores recursos para criar con éxito, aprovechar diferentes fuentes de alimento o trasladarse a hábitats más adecuados y seguros en diferentes épocas del año.Al igual que las aves tienen diferentes razones para migrar, también tienen diferentes maneras de realizar estos viajes épicos. Algunas aves pueden permanecer en el aire durante muchas horas en un largo vuelo migratorio, mientras que otras realizan viajes más cortos y repostan por el camino. Otras utilizan diferentes patrones climáticos o de viento para facilitar la migración. Algunas aves navegan con puntos de referencia, mientras que otras utilizan las estrellas u otras pistas astronómicas para encontrar su camino. Con tanta diversidad en cómo y por qué migran las aves, no es de extrañar que existan muchos tipos diferentes de migración.

12 Tipos diferentes de migración de las aves

Si bien las aves exactas que participan en los diferentes patrones migratorios pueden estar sujetas a interpretación y pueden cambiar gradualmente a medida que evolucionan los patrones migratorios, las migraciones más comunes incluyen:

• Estacional: Esta conocida y extendida migración es predecible en función de los cambios estacionales, ya que las aves se desplazan entre las áreas de reproducción y las de no reproducción. El momento álgido de estos periodos migratorios se produce durante la primavera y el otoño, aunque en algunas zonas el cambio entre la estación húmeda y la seca son indicadores de migración.
• Latitudinal: Esta migración se produce entre zonas de diferentes latitudes de norte a sur y viceversa. Es el tipo de migración más común con muchas aves que migran del Ártico a los trópicos. Sin embargo, la dirección exacta de la migración suele estar determinada por accidentes geográficos, como cadenas montañosas, costas y hábitats disponibles.
• Longitudinal: Similar a la migración latitudinal, este tipo de movimiento consiste en un cambio entre diferentes longitudes de este a oeste o de oeste a este. Se trata de un tipo de migración habitual para muchas aves en Europa, donde las características geográficas favorecen que las aves se desplacen longitudinalmente en lugar de latitudinalmente.
• Altitudinal: Las aves que crían en altas montañas suelen presentar migración altitudinal. Este tipo de migración consiste en desplazarse a cotas más bajas en invierno, cuando las inclemencias del tiempo y las grandes nevadas pueden hacer imposible la permanencia en cotas más altas. Las aves que utilizan la migración altitudinal pueden no aventurarse lejos en términos de kilometraje o distancia total, pero sólo unos pocos cientos de pies de elevación pueden hacer una gran diferencia en los hábitats y los recursos disponibles.
• Loop: Las aves que siguen un círculo anual son migrantes en bucle. Esta migración incluye dos rutas distintas de ida y vuelta a las zonas de cría, a menudo aprovechando recursos variados en distintas épocas del año. Por ejemplo, los colibríes rufo siguen una ruta costera en primavera en su camino de México a Alaska, pero aprovechan las flores silvestres de las montañas en una ruta interior hacia el sur en otoño. La migración en bucle también es común en muchas aves marinas y costeras, ya que utilizan las variaciones estacionales en los patrones de viento para facilitar su vuelo.
• Nómadas: Este movimiento es menos predecible y puede ser errático en función de los recursos alimenticios y de agua disponibles. Las aves nómadas tienden a permanecer dentro de la misma área de distribución general, pero pueden ausentarse por completo de partes de esa área cuando los recursos escasean. Sin embargo, regresan cuando el hábitat se vuelve más adecuado, como después de las lluvias, cuando las presas son más abundantes o cuando maduran las cosechas. Entre los tipos de aves que migran de forma nómada se encuentran las alas de cera, las fainopeplas, los pinzones cebra y los cisnes negros.
• Irruptivas: Las irrupciones de aves son migraciones muy imprevisibles pero espectaculares que llevan a un gran número de aves a zonas inusuales, casi siempre en invierno. A diferencia de las nómadas, las aves irruptivas pueden encontrarse muy lejos de sus áreas de distribución previstas durante este tipo de migración, pero el motivo es el mismo: la búsqueda de alimentos y recursos hídricos adecuados. Entre los tipos de aves migratorias que exhiben patrones irruptivos se encuentran los redpolls, los zorzales variados, los grosbeaks vespertinos, los piquituertos y los búhos nivales.
• Dispersión: Aunque no siempre se considera una verdadera migración, la dispersión de las aves es, no obstante, relativamente predecible y estacional, aunque sólo una vez en la vida de un ave. En esta migración, las aves juveniles se ven obligadas a alejarse de sus lugares de eclosión y deben buscar sus territorios mientras sus padres siguen utilizando la misma área de distribución. Esto es más común entre las aves que residen todo el año en la misma zona y defienden sus territorios durante todo el año, como los pájaros carpinteros.
• Rana saltarina: La rana saltarina o migración a saltos es un patrón único en el que una población septentrional migrará una distancia mayor para saltar por encima de una población sedentaria de la misma especie. Así, se ocupa un área de distribución durante todo el año entre las zonas de reproducción y de invernada de la población que salta, pero las poblaciones individuales no se mezclan extensamente.
• Reverse: La migración inversa es una aberración entre las aves migratorias. Se observa con mayor frecuencia en otoño, cuando las aves jóvenes pueden confundirse o desorientarse y, en lugar de migrar por la ruta esperada, van en dirección contraria. Estas aves perdidas acaban como vagabundas lejos de sus lugares tradicionales. Esto no suele ocurrir con grandes cantidades de aves, sino más bien con individuos y avistamientos aislados, algunos de los cuales pueden ser bastante espectaculares.
• Muda: Algunas aves migran sólo para acomodarse a sus periodos anuales de muda. Durante una migración de muda, las aves abandonarán un área de distribución establecida para permanecer en una zona segura mientras son vulnerables y menos capaces de volar, incluso durante breves periodos sin vuelo. Una vez finalizada la muda, regresan a su área de distribución habitual, independientemente de la estación o de la disponibilidad para la reproducción. Este fenómeno se observa en una amplia gama de especies de patos, pero no es común en otros tipos de aves.
• Drift: La migración a la deriva es un acontecimiento poco frecuente pero muy esperado que muchos observadores de aves esperan ver. Cuando ocurre, un gran número de aves migratorias se han «desviado» de sus rutas migratorias típicas, a menudo empujadas por tormentas. Esto puede dar lugar a espectaculares eventos de caída y muchos avistamientos de aves raras.

Muchas aves utilizan más de un tipo de migración, ya sea deliberada o accidentalmente. Los observadores de aves que entienden los distintos patrones de migración pueden reconocer más fácilmente cuándo está en marcha la migración y planificar sus excursiones ornitológicas para aprovechar las grandes oportunidades de avistamiento.